פרויקט המסילה המזרחית שנועד לחבר בין חדרה ללוד יצא לדרך לאחר 20 שנות תכנון והשקעה של 8.5 מיליארד שקל

המסילה מזרחית באורך של 64 ק"מ שנועדה לחבר יישובים שבין חדרה ללוד יצאה לדרך במתכונת חלקית. בשלב הראשון היא תפעל לאורך 42 ק"מ בין חדרה לראש העין, בתדירות של 2 רכבות בשעה בימי חול כאשר הנסיעה נמשכת 32 דקות. במהלך 2027 צפויות להסתיים עבודות החישמול וההנדסה ולאורכו יהיו 5 תחנות חדשות. הקו יכלול גם את שוהם, אלעד ולוד והוא יופעל גם בסופי שבוע. המסילה אמורה לאפשר לתושבי הצפון, השרון והשומרון להגיע למוקדי התעסוקה וההשכלה מבלי להיקלע לצוואר הבקבוק של תחנות ת"א. אלון פרל, כותב ב"גלובס", שהפרויקט צפוי להגדיל ב־30% את היצע הנסיעות ברשת הארצית שנשענת כיום על שתי מסילות החוף העמוסות.

חלקו הצפוני של הפרויקט בוצע ע"י נתיבי ישראל והחלק הדרומי ע"י רכבת ישראל בעלות כוללת של 8.5 מיליארד שקל. אחת המטרות של המסילה המזרחית היא להגדיל את שינוע המטענים ברכבת וע"י כך להוריד משאיות מהכבישים. הואיל ותחנות הרכבת נמצאות מחוץ למרכזי הערים, קשה להגיע אליהן ללא שימוש ברכב פרטי או להחליף 3 קווי אוטובוס או ללכת מרחק רב. אך המצב צפוי להשתפר כאשר יוקמו רשויות תחבורה מטרופוליניות והעברת סמכויות הניהול מהשלטון המרכזי לגופים אזוריים המכירים את צורכי השטח ויידעו לקשר ביעילות בין אמצעי התחבורה השונים.