מתכות בוערות נופלות מהחלל בקצב גובר והולך וגורמות ללא מעט נזקים

הניו יורק טיימס מזהיר שככל שישוגרו לחלל יותר עצמים המשייטים במסלול סביב כדור הארץ, כך יותר פסולת תתרסק בסופו של דבר על האדמה. חיל החלל של ארה"ב פרסם בשנה שעברה 820 אזהרות מפני עצמים הנמצאים במסלול סביב כדור הארץ וצפויים לצלול אל הקרקע. לפני עשור פורסמו 110 אזהרות כאלה בשנה. הקצב של ההתרסקויות גובר מדי יום ולפחות פעם בשבוע נופל עצם במשקל של טונה. חלק ניכר מהפסולת נשרפת כשהיא חודרת מחדש לאטמוספירה או מתרסקת באוקיינוס השקט. סכנה נוספת נשקפת מלוויינים המגיעים לסוף חייהם ומתחילים להתפרק. מעריכים שחלק ניכר מתוך 16,000 הלוויינים המקיפים כיום את כדור הארץ, יתרסקו בשלב מסוים על הקרקע. בינואר נצפה כדור אש חודר לאטמוספירה מעל אירופה. הוא זוהה כחלק מטיל שחברת חלל פרטית מסין שיגרה חודש קודם לכן. בגלל משקלו- 11 טון, העריכו שהוא לא יישרף לחלוטין. בסופו של דבר הוא התרסק באוקיינוס ההודי.

כיום הסיכוי של אדם על הקרקע להיפגע מפסולת חלל דומה לסיכוי להיפגע מברק, אך ההסתברות לכך תלך ותגדל ככל שיותר עצמים ישוגרו לחלל. חברות המשגרות לוויינים לחלל טוענות שהלוויינים נשרפים כליל, כשהם חוזרים לאטמוספירה ולא נשקף מהם סיכון, אך יש מקרים שהם אינם נשרפים כליל ונופלים על הקרקע. בנאס"א אומרים שיש לדרוש מממשלות ומחברות לבנות לוויינים מחומרים שיישרפו כליל עם החדירה לאטמוספירה, שכן כיום אין דרישה כזו. כאשר בכל זאת מתרחשת התרסקות ונגרם נזק, צריך קודם כל למצוא מי שיגר את הלוויין ואחר כך לפנות לגורמים בין-לאומיים בחסות האו"ם כדי להסדיר את התשלום בגין הנזק.