כדי לספק מים ל-24.5 מיליון תושבים בישראל ב-2075 יש יהיה צורך להקים מתקן התפלה גדול כל 3 שנים
רשות המים מתבססת על התחזיות של הלמ"ס לגידול שנתי קבוע של כ־1.8% של האוכלוסייה. לפיכך, גיבשו ברשות המים תוכניות להקמת מתקני התפלה עד 2075 כדי לספק מים ל־24.5 מיליון תושבים.
ההתפלה מצמצמת את התלות בגשם וישראל היא אחת המדינות המתפילות מים ראויים לשתייה באחוזים הגבוהים ביותר. בקטאר כל מי השתייה מגיעים מהתפלה. בסינגפור מדובר ב־96%. ישראל נמצאת אחריהן ברשימה יחד עם קפריסין ואיחוד האמירויות.
עתה שוקדים ברשות המים ובאגף החשכ"לית באוצר על פרסום מכרז להקמת מתקן התפלה בעמק חפר שצפוי להיות הגדול בעולם ויספק 400 מיליון קוב מים בשנה, הקמתו מתוכננת ל־2031. בשל חשיבותם של מתקני ההתפלה יש, כאמור, תוכניות פיתוח למתקני התפלה עד 2075. הקמה של מתקן התפלה דורשת כמה שנים. כיום,] 6 מתקנים מספקים בין 70% ל־80% מהמים למשקי הבית.
יחזקאל ליפשיץ, מנהל רשות המים, אומר שההתפלה מאפשרת לישראל לצמצם את התלות בגשם ולהפוך את משק המים לעמיד, אך זה לא פוטר אותנו מהצורך לחסוך מים, לצמצם פחת, למחזר קולחין ולהגן על מקורות מים טבעיים.
ברחבי עולם סובלים 3 מיליארד איש ממצוקת מים המוגדרת כ"פשיטת רגל הידרולוגית". 85% מהם חיים במדינות מתפתחות. מספר העימותים בעולם שנגרמו בגלל מאבקים על מקורות מים עלה מכ־20 ב־2010 ליותר מ־400 ב־2024.
דוגמה לפשיטת רגל הידרולוגית היא ים המלח שמפלס המים שלו יורד ב־1.2-1.1 מטר מדי שנה, בגלל שאיבה מוגברת של מפעלי ים המלח בצד הירדני וגם הישראלי ובשל חסימת זרימת מים מהכינרת. נסיגת המפלס גורמת לבולענים המחייבים נטישה של שטחים חקלאיים ורצועות חוף. בכנרת ירד מפלס המים לכמעט חצי מטר מתחת לקו האדום. בחורף הנוכחי הגשם העלה אותו בחזרה ל־44 ס"מ מעל לקו האדום התחתון. עדיין חסרים 3.76 מטר כדי להגיע קרוב לקו האדום העליון בסוף החורף. עד תחילת מאי המפלס ימשיך לעלות בעוד סנטימטרים בודדים ואחר כך יתחיל לרדת בכחצי ס"מ ביום.
גם מי התהום מאוימים בשל שאיבת יתר. כאשר מפלס הכנרת נמוך, מגבירים את השאיבה ממאגרי התהום וזיהום מחלחל אליהם. ליפשיץ אומר שבישראל תחום המים נמצא במקום טוב והוא אחד המתקדמים בעולם הודות להשקעות של מיליארדים מחוץ לתקציב המדינה. תכנון ארוך טווח והרחקת ניהול המים מאינטרסים פוליטיים אפשרו לישראל להיות במצב שבו גם אם העולם שוקע במצוקת מים, בישראל הם ימשיכו לזרום.
